Un levantamiento con drones usa dispositivos equipados con sensores y cámaras orientadas hacia abajo, como cámaras RGB, multiespectrales o LIDAR, para recopilar datos. En particular, las cámaras RGB capturan imágenes del suelo desde arriba y un módulo GNSS les asigna coordenadas precisas. Un software de fotogrametría procesa estos datos para crear mapas geo-referenciados, modelos 3D y modelos de elevación del área de interés, permitiendo la extracción de información precisa, como medidas de volumen y distancias de alta precisión. A diferencia de las imágenes satelitales o las aeronaves tripuladas, los drones pueden volar a altitudes más bajas, lo que les permite capturar datos de alta resolución y precisión a un costo considerablemente más bajo.